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Jeudi 01 octobre 2009 | Grenoble (38000)
Publié le jeudi 04 juin 2009 par Delphine Cavallo
Jamais autant qu’aujourd’hui les sociétés humaines n’ont affublé les animaux sauvages de statuts si différents ; hier craints et en même temps indispensables comme source de nourriture, ils sont aujourd’hui souvent considérés comme les victimes de l’action humaine, dans un contexte d’inquiétude grandissante sur les dégradations commises par l’homme à l’encontre de l’environnement et des écosystèmes. Le monde alpin (et plus généralement les espaces montagnards) constitue à cet égard un territoire privilégié d’observation. D’un statut d’espèce acceptée (ou tolérée) aux frontières des espaces anthropisés dans les zones d’accès difficile à l’homme, l’animal sauvage est passé, au gré de l’aménagement du territoire, de la dilatation de l’espace économique et de la transformation des économies montagnardes des activités agro-pastorales au tourisme, à celui d’animal protégé (de « patrimoine naturel ») dans des « espaces-réserves » dévolus à la nature sauvage.
Jamais autant qu’aujourd’hui les sociétés humaines n’ont affublé les animaux sauvages de statuts si différents ; hier craints et en même temps indispensables comme source de nourriture, ils sont aujourd’hui souvent considérés comme les victimes de l’action humaine, dans un contexte d’inquiétude grandissante sur les dégradations commises par l’homme à l’encontre de l’environnement et des écosystèmes. Le monde alpin (et plus généralement les espaces montagnards) constitue à cet égard un territoire privilégié d’observation. D’un statut d’espèce acceptée (ou tolérée) aux frontières des espaces anthropisés dans les zones d’accès difficile à l’homme, l’animal sauvage est passé, au gré de l’aménagement du territoire, de la dilatation de l’espace économique et de la transformation des économies montagnardes des activités agro-pastorales au tourisme, à celui d’animal protégé (de « patrimoine naturel ») dans des « espaces-réserves » dévolus à la nature sauvage.
Ce sont ces mutations des relations entre l’homme et l’animal sauvage que nous proposons d’examiner sur la longue durée à partir de cinq entrées :
1. Mythes, légendes, réalités
2. L’animal prédateur et les économies agropastorales
3. Les représentations de l’animal sauvage
4. L’économie de l’animal sauvage
5. Les montagnes : des espaces singuliers ?
Qu’il s’agisse de l’ours, du loup ou du dragon, pour n’en citer que les représentants les plus connus, la faune sauvage tient une place non négligeable dans les anciennes légendes et les mythes du monde alpin qui ont traversé les siècles et perdurent dans les traditions folkloriques. Aujourd’hui encore, les Bêtes du Gévaudan ou des Vosges fascinent, et constituent des arguments littéraires tant dans le roman policier que la bande dessinée ou les contes.
Entre l’humain et l’animal, l’homme sauvage participe de cet imaginaire foisonnant, qu’il conviendra précisément de questionner sous l’angle des rapports entre l’homme et la bête, et en s’interrogeant sur la sauvagerie qui lie étroitement l’homme à l’animal dans les récits mythiques.
Les économies agropastorales qui ont constitué jusqu’aux années récentes le fondement des sociétés de montagne ont contribué à distinguer animaux domestiques et animaux sauvages. Les uns ont depuis longtemps été considérés comme des prédateurs (aigles, loups, sangliers, ours) ; d’autres désignés seulement comme sauvages aux marges de l’espace habité (chamois, marmottes, lagopèdes, bouquetins,….). Les uns et les autres avaient en commun de devoir être chassés, voir éradiqués pour des raisons aussi bien économiques (complément alimentaire, préservation des troupeaux ou des cultures) que culturelles (sociétés de chasse ; rôle de la chasse au chamois).
Activité sociale et culturelle par excellence, la chasse en montagne est aussi un symbole de ces démocraties puisque populaire et réservée par excellence aux chefs de famille, fait fi des droits de chasse associés à la seule noblesse et laisse ouverte une grande place au braconnage. Elle identifie même l’homme alpin, l’autorisant à parcourir les espaces aux frontières de zones du danger et des territoires infernaux.
Plus récemment la gestion des espèces menacées ou disparues est devenue un enjeu social, politique et écologique, pour ne pas dire idéologique. La création des parcs et des zones protégées et à préserver (espaces, animaux et faune sauvages) fait rejouer à d’autres niveaux et pour d’autres enjeux les relations entre hommes et animaux sauvages. La disparition même du terme de prédateurs dans le discours d’un certain nombre d’acteurs, voire l’attribution à l’homme de ce qualificatif en est la parfaite illustration.
Depuis les peintures pariétales jusqu’au cinéma contemporain, en passant par les bestiaires médiévaux, l’héraldique, ou l’imagerie populaire, l’homme n’a cessé de représenter l’animal sauvage avec lequel il entretient des rapports quotidiens et complexes.
Les représentations peuvent tenir du symbole, montrant alors que l’animal sauvage est domestiqué par l’homme, que ce qui le fait redouter est détourné au profit de celui qui s’empare de son image. Ce processus peut aussi conduire à une anthropomorphisation de l’animal qui désamorce ses pouvoirs de nuisance.
Comme les mythes, les représentations de l’animal sauvage renseignent sur ce que l’homme craint ou attend de la nature sauvage. Elles lient étroitement, dans une relation triangulaire, le milieu ou le paysage, la bête et l’humain.
Fondée sur une iconographie riche et foisonnante, l’histoire de ces images et de leurs mutations permettra d’étudier dans l’espace alpin la nature et les formes de ces relations, mouvantes mais constantes. Il conviendra notamment de s’interroger sur les basculements entre les représentations négatives et positives de la montagne et de l’animal, et vérifier si la montagne et l’animal sauvage sont associés dans ces temporalités.
Depuis l’Antiquité, l’homme a également utilisé les animaux sauvages pour ses loisirs. Dans les arènes, les ours côtoyaient parfois les lions. Depuis le Moyen Âge, des animaux sauvages ont été exposés. A compter de la fin du 18e siècle, c’est toute une économie de l’animal sauvage qui se met en place avec le développement des cabinets d’histoire naturelle, les ménageries. Tandis que la chasse au loup, à l’ours comme aux chamois devenait un véritable genre sportif qui accompagnait la nouvelle occupation de la montagne par l’homme. Par ailleurs, le maintien ou la réintroduction des animaux sauvages mettent en œuvre pour leur part des politiques qui ont des coûts directs (entretien, gestion des personnel…) et indirects (incidence sur l’économie d’élevage…).
Sur tous ces points, il s’agira d’examiner les expériences parallèles dans les différents pays alpins
Au-delà du cas des Alpes, les espaces montagnards, présentent aujourd’hui pour le sujet une originalité certaine. Mais il n’en a pas toujours été ainsi. En quoi les relations Homme/animal sauvage en pays de montagne sont-elles particulières et se distinguent-elles des mêmes relations en zones de plaine ? Le milieu bio-physique serait-il particulièrement déterminant dans ces relations ?
Par ailleurs l’assimilation entre « sauvage » et « prédateur » ne va pas de soi. Dans les espaces montagnards, toutes les espèces sauvages ne sont pas vécues comme prédatrices. La notion de « prédateur » doit être considérée au sein d’un ensemble de contraintes auxquelles les groupes sociaux doivent faire face (guerre, climat, épidémies, etc.). Pour qui un animal peut-il être considéré comme prédateur ? Et à quelle époque ?
Les attitudes à l’égard de l’animal sauvage sont extrêmement diverses dans le temps, dans l’espace et dans le corps social. Les communicants sont invités à envisager enfin cet aspect pour mieux préciser les variations des comportements sociaux dans le temps comme dans l’espace par rapport à l’animal sauvage
Grenoble, Amphithéâtre de la Maison des Sciences de l’Homme – Alpes (Domaine universitaire)
Ouverture
Introduction : Eric Baratay (LARHRA, Université Lyon 3)
Le Loup et l’Homme en France du XVème au XXème siècle. Quelle dangerosité ? L’apport de l’Histoire.
Séminaire de travail pour prolonger un programme de recherche
« L'homme et l'animal sauvage dans les Alpes et les espaces montagnards », Colloque, Calenda, publié le jeudi 04 juin 2009, http://calenda.revues.org/nouvelle12853.html