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Vendredi 23 octobre 2009 | Grenoble (38000)
Publié le mercredi 30 septembre 2009 par Delphine Cavallo
Le choix de la thématique de cette journée d'études organisée par les doctorants de Mme Dominique Rigaux, professeur d'histoire religieuse de la fin du Moyen Âge à Grenoble 2, se fonde sur le constat suivant : la plupart des corpus iconographiques élaborés dans le cadre de recherches historiques sont accompagnés d’un corpus secondaire de sources écrites. Or, les modalités d’emploi et les implications que suggère l'usage de tels corpus sont rarement explicitées bien qu’elles présentent des enjeux cruciaux tant sur le plan épistémologique que méthodologique. L’objet de cette journée d’étude est d’examiner dans quelle mesure l'usage de ces deux types de sources est-il pertinent et probant.
Depuis une trentaine d’années, les images retiennent de plus en plus l’attention des historiens, particulièrement celle des médiévistes travaillant sur le fait religieux. La place croissante qu’occupent les représentations figurées dans l’Occident chrétien au Moyen Age, explique largement ce phénomène.
L’image, prise comme objet d’histoire, est abordée dans sa dimension globale. Témoin et produit, voire acteur, de l’histoire, elle s’inscrit dans un espace, une temporalité, un environnement socio-culturel spécifique. La fonction de l’image religieuse au Moyen Age, l’usage que peuvent en faire les historiens ainsi que les modalités requises pour l’élaboration d’un corpus iconographique (à partir des notions de thème, hyperthème et d’approche sérielle) sont des domaines de réflexions qui offrent des résultats solides et stimulants.
Cependant, les études iconographiques bénéficient aujourd’hui d’une certaine crédibilité sans pour autant jouir d’une totale légitimité qui ferait de l’image une source autonome au même titre que le texte. La plupart pour ne pas dire la totalité des corpus iconographiques sont accompagnés d’un corpus de sources écrites (théologiques, normatives, liturgiques, hagiographiques, notariales, ou comptables) ou au moins d’un ensemble de textes offrant un contre-point éclairant. Mais les modalités d’emploi et les implications que suggère un usage croisé de sources iconographiques et textuelles au sein d’une même recherche historique sont rarement explicitées bien qu’elles présentent des enjeux cruciaux tant sur le plan épistémologique que méthodologique.
L’objet de cette journée d’études n’est donc pas d’examiner les rapports entre le texte et l’image dans leurs liens consubtantiels — qui ont souvent été étudiés — mais leurs rapports au sein de corpus construits ad hoc pour aborder un thème particulier. On tentera d’en dénouer les arcanes et de poser quelques jalons visant à éclaircir cette zone d’ombre.
A partir de quels critères (bornes chronologiques et temporelles, nature des sources) constitue-t-on un corpus croisé ? Dans quelle mesure est-il possible de faire dialoguer image et texte? Comment l’historien peut-il réduire l’écart formel et discursif qui sépare les sources iconographiques et textuelles ?
Comment l’élaboration d’un corpus croisé enrichit-il la connaissance historique ? Qu’est ce que l’image livre que le texte ne livre pas ? L’usage des sources iconographiques doit-il être limité à certaines problématiques ? Quel est le domaine signifiant propre à l’image ? Dans quel cas l’image est-elle opérante ?
« À l'image du texte », Appel à contribution, Calenda, publié le mercredi 30 septembre 2009, http://calenda.revues.org/nouvelle14492.html