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Samedi 27 mars 2010 | Paris (75005)
Publié le mardi 16 mars 2010 par Karim Hammou
La Société d’histoire des savoirs sur le psychisme organise le 27 mars 2010 à l'ENS rue d'Ulm (salle Pasteur) une journée d’études intitulée « "Des hommes et des rats". Animal et animalité dans l’histoire des sciences du psychisme ». Il s’agira d’étudier la relation ambivalente que les sciences du psychisme ont entretenue avec le problème de l’animalité au cours de leur histoire. Car si les sciences « psy » sont censées porter sur l’étude voire le soin de l’esprit humain, excluant donc a priori l’animalité de leur champ de recherche ; elles n’ont en réalité jamais cessé de s'en préoccuper. De l’étude de la « psychologie animale », à l’emploi de chevaux ou de dauphins pour traiter divers désordres mentaux, les animaux ont ainsi tenu des rôles très divers chez les spécialistes « psy », rôles que cette journée se propose d’étudier, analysant ce que la place de l’animal dans les savoirs « psy » révèle de leur histoire.
Journée d’études de la Société d’Histoire des Savoirs sur le Psychisme
Avec le soutien de la Société Française d’Histoire des Sciences de l’Homme.
Des hommes et des rats. Animal et animalité dans l’histoire des sciences du psychisme
L’animal tient une place ambiguë dans l’histoire des sciences du psychisme – (l’expression « sciences du psychisme » est ici entendue au sens large : la triade psychiatrie, psychologie, psychanalyse, mais aussi tous les savoirs qui ont prétendu faire science sur le psychisme, les limites disciplinaires n’étant pas toujours pertinentes en ce domaine). L’animal est souvent ce qui permet de penser le propre du psychisme humain. À l’animalité supposée de l’animal, répond l’humanité de l’homme, une construction en négatif qui permet aux sciences « humaines », et à la psychologie en particulier, de se définir et de restreindre leur objet aux productions inscrites dans le cadre de la culture et du langage. A priori l’animal se voit donc chassé de savoirs qui se veulent centrés sur l’étude voire le soin de l’esprit humain et renvoyé vers les sciences naturelles, la zoologie, l’éthologie.
Pourtant, quoi qu’elles aient pu dire, les sciences du psychisme n’ont en réalité jamais exclu l’animal de leur champ de recherche. D’abord parce que la question de l’existence d’un psychisme animal, certes distinct de celui de l’homme mais néanmoins présent, n’a jamais été complètement évacuée, ce qui ouvrait, dès lors, la possibilité d’une « psychologie animale ». Une psychologie animale dont la place a pu être d’autant plus grande qu’à la question : « le fou, l’enfant, le primitif ont-ils plus d’esprit que le singe ? », les psychologues n’ont pas toujours répondu oui. Interroger les capacités psychiques des animaux, chercher à évaluer leur intelligence, leurs capacités émotionnelles, affectives, ou autres, ou bien encore comparer les opérations réalisées par les grands singes et les enfants humains en bas âge etc., a ainsi pu être vu comme un moyen de parvenir à situer les limites du psychisme humain. Puis il faut aussi ajouter, plus prosaïquement, qu’il est possible de faire des expériences sur les animaux qu’on ne saurait tenter sur les hommes, ce qui explique également pourquoi l’animal n’a jamais quitté les laboratoires.
Mais à côté du cobaye ou de l’animal-miroir de l’humain, les savoirs « psy » ont encore produit d’autres figures originales de l’animalité. On peut penser à l’animal-fou, contaminé par la maladie de son maître, animal-patient donc, ou, au contraire, à l’animal-médecin, qu’il soit cheval, dauphin ou autre, dont les mérites ont pu être vantés par divers spécialistes des maux de l’âme. Inversement, du délire de lycanthropie, à la « folie des antivivisectionnistes », en passant par la zoophilie, les disciplines « psy » ont aussi admis que la fréquentation des bêtes, si elle n’était pas à l’origine des troubles psychiques, pouvait néanmoins contribuer à fixer certaines formes de délires. Pour finir, on évoquera encore l’animal-source d’inspiration, divers spécialistes ayant insisté sur la capacité qu’auraient les animaux à stimuler les processus de pensée. On évoquera, par exemple, le fameux chien de Marie Bonaparte, qui parvint à convaincre Sigmund Freud de l’intérêt d’une présence canine à ses côtés.
Comme on le voit, à travers l’ambivalence et la fluctuation des positions des savoirs « psy » sur l’animalité, son inclusion, son exclusion hors des frontières disciplinaires, c’est finalement la question même de l’identité des sciences du psychisme qui est ici posée. Nous proposons donc, dans le cadre de cette journée d’études, de réfléchir à la façon dont les diverses sciences « psy » se sont intéressées à l’animal et de voir ce que ceci révèle de leur histoire, en France et ailleurs.
Lieu : Ecole Normale Supérieure rue d’Ulm (Paris), salle Pasteur
9h Accueil des participants et présentation de la SHSP
Présidente de session : Jacqueline Carroy (Centre Alexandre Koyré – EHESS)
10h50 Pause
12h25-14h15 Pause déjeuner
Présidente de session : Régine Plas (Université Paris Descartes)
Contacts :
Aude Fauvel afauvel@mpiwg-berlin.mpg.de – Rémy Amouroux amouroux.remy@gmail.com
« Des hommes et des rats. Animal et animalité dans l'histoire des sciences du psychisme », Journée d'étude, Calenda, publié le mardi 16 mars 2010, http://calenda.revues.org/nouvelle16055.html